Vin d’honneur : quelles quantités prévoir et comment monter sa cave

Le poste boisson est celui où les écarts entre le prévu et le consommé sont les plus larges, et c’est aussi le seul dont le surplus se conserve. Autant partir de repères chiffrés plutôt que d’une intuition, quitte à les corriger ensuite selon le profil des invités.

Les repères de quantité

Pour un vin d’honneur d’une heure trente, on compte trois verres par personne en moyenne. Une bouteille de 75 cl servant six à sept coupes, cela donne une bouteille pour deux personnes environ. Ce chiffre monte si le vin d’honneur est long ou s’il fait chaud, et descend si une part notable des invités ne boit pas d’alcool.

Pour le repas, le repère habituel est d’une demi-bouteille de vin par adulte consommateur, répartie entre blanc et rouge selon les plats. Pour la soirée, il n’existe pas de repère fiable : la consommation dépend entièrement du groupe, et c’est là qu’il faut prévoir large plutôt que juste.

L’eau se calcule à part et se sous-estime systématiquement : un litre par personne pour la journée est un minimum, deux si la réception est estivale ou en extérieur.

Acheter soi-même ou faire fournir

Fournir soi-même les bouteilles est presque toujours moins cher au litre, mais le droit de bouchon absorbe une partie de l’écart, et il faut ajouter le transport, le stockage et la mise au frais. Le calcul se fait donc sur le prix rendu et servi, pas sur le prix d’achat.

Trois points pratiques pèsent davantage que le prix. Le premier est la reprise des invendues : beaucoup de cavistes l’acceptent sur les bouteilles non ouvertes, ce qui autorise à prévoir large sans risque. Le deuxième est la capacité de mise au frais du lieu, qui limite le nombre de bouteilles réellement servables à la bonne température. Le troisième est la logistique du retour, rarement anticipée : quelqu’un doit récupérer les caisses le lendemain.

Servir sans alcool, sérieusement

Une proposition sans alcool crédible ne consiste pas à poser des jus de fruits à côté du champagne. Les lieux qui la travaillent servent une boisson préparée, présentée dans le même verre que les autres et annoncée au même titre. C’est un détail d’organisation, mais il change la position des invités concernés, qui sont souvent plus nombreux qu’on ne le prévoit : conducteurs désignés, femmes enceintes, personnes sous traitement, invités qui ne boivent pas.

Ce qui pèse sur l’organisateur

Deux règles françaises méritent d’être connues. La vente d’alcool lors d’une manifestation dans un lieu public suppose une autorisation temporaire de débit de boissons, délivrée par la mairie ; elle ne concerne pas une réception privée où les boissons sont offertes, mais elle concerne une buvette. Par ailleurs, le fait de servir de l’alcool à un mineur est interdit, y compris dans un cadre privé, et la responsabilité en revient à celui qui sert.

Sur la fin de soirée, la question du retour des invités relève du bon sens plutôt que du droit : prévoir des éthylotests, organiser des retours groupés ou disposer de couchages sur place sont des mesures d’organisation, et elles se décident au moment de choisir le lieu, pas à deux heures du matin.